Τα απολιθωμένα κρανία νάνων ελεφάντων που έχουν συνδεθεί με τον μύθο του Κύκλωπα

Διασκορπισμένα σε παράκτιες σπηλιές στην Ιταλία και τα ελληνικά νησιά, απολιθωμένα κρανία των ελεφάντων των Πλειστόκαινων νάνων έχουν συνδεθεί με την προέλευση του μύθου του Κύκλωπα στην αρχαία ελληνική αφήγηση. 

Αυτά τα κρανία, πολύ μεγαλύτερα από αυτά των ανθρώπων, διαθέτουν μια εξέχουσα κεντρική τρύπα στην πραγματικότητα τη ρινική κοιλότητα για τον κορμό του ελέφαντα που πιθανόν οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι παρερμηνεύουν ως μία οφθαλμική κόγχη. 

Αυτή η οπτική ιδιαιτερότητα μπορεί να έχει πυροδοτήσει τη θρυλική εικόνα μονόφθαλμων γιγάντων όπως ο Πολύφημος στην Οδύσσεια του Ομήρου.

Κατά τη διάρκεια της Πλειστόκαινης εποχής, που εκτείνεται από περίπου 2,6 εκατομμύρια έως 11.700 χρόνια πριν, η αλλαγή της στάθμης της θάλασσας δημιούργησε χερσαίες γέφυρες κατά μήκος της Μεσογείου, επιτρέποντας στους ελέφαντες της ηπειρωτικής να μετακινούνται. 

Μόλις η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε ξανά, αυτοί οι ελέφαντες απομονώθηκαν, προκαλώντας εξελικτικές αλλαγές στο μέγεθος λόγω περιορισμένων πόρων, ένα φαινόμενο γνωστό ως «κανόνας του νησιού. ” Με την πάροδο του χρόνου συρρικνώθηκαν και εξελίχθηκαν σε ξεχωριστά είδη νάνων. 

Για παράδειγμα, η Κύπρος φιλοξένησε ελέφαντες περίπου 1,80, ενώ αυτοί στη Σικελία και τη Μάλτα ήταν ακόμα μικρότεροι.

Αυτοί οι αρχαίοι ελέφαντες νάνοι εξαφανίστηκαν περίπου 11.000 χρόνια πριν, πιθανότατα λόγω υπερκυνήγιου από νεοαφιχθέντες ανθρώπινους πληθυσμούς.

Αιώνες αργότερα, όταν Έλληνες και Ρωμαίοι εξερευνητές συνάντησαν τα περίεργα, τεράστια κρανία σε σπηλιές νησιών, είδαν αυτό που φαινόταν να είναι κόγχες ματιών στο κέντρο του μετώπου. 

Αγνοώντας την πραγματική τους καταγωγή, μπορεί να τους φαντάστηκαν ως απομεινάρια γιγαντιαίων μονόφθαλμων όντων που οδηγούν σε έναν από τους πιο διαρκείς μύθους της κλασικής μυθολογίας.

ΠΗΓΗ SOCIAL

Δώστε την υποστήριξη σας στην έρευνα κάνοντας LIKE.