Γνωστό ως Turritopsis dohrni, ή απλώς ως «αθάνατη μέδουσα», αυτό το ημιδιάφανο ον έχει αναπτύξει ένα βιολογικό τρικ που της επιτρέπει να αντιστρέψει τη διαδικασία γήρανσης, επιστρέφοντας από την ενηλικίωση στην νεανική του κατάσταση όποτε αντιμετωπίζει κίνδυνο, άγχος ή ακόμα και γηρατειά.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα πλάσματα που ακολουθούν μονόδρομο από τη γέννηση μέχρι το θάνατο, αυτή η μέδουσα φαίνεται να έχει ένα κουμπί επαναφοράς ενσωματωμένο στα ίδια της τα κύτταρα.
Το μυστικό βρίσκεται σε μια διαδικασία που ονομάζεται μετα διαφοροποίηση, όπου τα ώριμα κύτταρά της μετατρέπονται ξανά σε εξειδικευμένα νεαρά κύτταρα, αρχίζοντας ουσιαστικά τη ζωή ξανά από την αρχή .
Ενώ οι άνθρωποι και τα περισσότερα ζώα βιώνουν μη αναστρέψιμη κυτταρική βλάβη καθώς μεγαλώνουν, αυτή η μέδουσα μπορεί να ανακυκλώσει τους ιστούς της, επανα προγραμματίζοντας τον εαυτό της σαν να μην έχει γεράσει ποτέ.
Δεν είναι μια μοναδική πράξη επιβίωσης - είναι ένας συνεχής βρόχος, που προσφέρει τη δυνατότητα για ατελείωτη βιολογική αναζωογόνηση.
Οι ερευνητές είναι ενθουσιασμένοι επειδή το ξεκλείδωμα αυτού του μηχανισμού θα μπορούσε να έχει βαθιές συνέπειες για την ιατρική του ανθρώπου.
Εάν μπορούσαμε να καταλάβουμε πώς η μέδουσα επαναφέρει τα κύτταρά της χωρίς να χάσει την πολυπλοκότητα ή τη λειτουργία της, μπορεί να οδηγήσει σε ανακάλυψη σε αναγεννητικές θεραπείες, αντιγηραντικές θεραπείες, ακόμα και θεραπείες για εκφυλιστικές ασθένειες.
Η μέδουσα μπορεί να είναι μικρή -λίγο μεγαλύτερη από ένα νύχι- αλλά το σχέδιο που κουβαλάει μέσα της θα μπορούσε μια μέρα να αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε για την ίδια τη ζωή.
Παρόλα αυτά, η αθανασία δεν είναι χωρίς όρια.
Στην άγρια φύση, αυτές οι μέδουσες μπορούν να φαγωθούν από θηρευτές ή να σκοτωθούν από περιβαλλοντικές αλλαγές, που σημαίνει ότι δεν είναι ανίκητες - απλά βιολογικά μοναδικές.
Κι όμως, η ίδια η ιδέα ότι η φύση έχει κατασκευάσει έναν ζωντανό οργανισμό ικανό να ξεφύγει από το φυσικό ρολόι μας αναγκάζει να αναρωτηθούμε τι σημαίνει πραγματικά "γήρανση" και αν οι άνθρωποι μπορεί κάποια μέρα να ξαναγράψουν τους κανόνες της ζωής, δανειζόμενοι σοφία από ένα πλάσμα μικρότερο από ένα νόμισμα.
ΠΗΓΗ SOCIAL
Δώστε την υποστήριξη σας στην έρευνα κάνοντας LIKE.
Δεν υπάρχουν σχόλια: